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　通常は、ストレッチングとかストレッチング・エクササイズと言われる運動を、日本語ではストレッチstretchと簡単に略して呼ぶことが多いようです。

　ストレッチは、腱や筋肉、靭帯を伸ばす動作のことを言います。猫や犬が、動き始める時に背筋を伸ばす動作をすることから、この運動が考案されたとも言われています。

　1960年頃に、アメリカの論文の中で用いられていた言葉だったのですが、1970年代後半に次第に普及していきました。今では、あらゆるスポーツのウォーミングアップやクールダウンの中で盛んに行われるようになり、基本的な運動となっています。

　ストレッチングにより、体の柔軟性が改善されたり、筋の緊張が緩和されたりするので、怪我をしにくくなります。大切なことは、ストレッチ運動はゆっくりと行うことです。できれば毎日続けることが勧められます。実はstretchには、「きつい仕事をする、拷問にかける」という意味もありますので、あまり無理をしないようにしましょう。また、温まった状態で行うことが好ましいとされていますので、最初に少し体をほぐすような軽い運動をしておくといいでしょう。

　春になって運動を始める際には、どうかご注意を。